En 1724, l’ancien hôpital de Remiremont étant devenu vétuste, l’abbesse Béatrice-Hiéronyme de Lorraine le fait reconstruire et le confie aux Sœurs de la Charité de Saint-Charles de Nancy. Sous l’autorité du Chapitre des chanoinesses, recrutées dans la plus haute noblesse de Lorraine et d’Empire, l’établissement se dote de moyens dignes de ses fondatrices — et d’une apothicairerie.
On imagine volontiers des religieuses distribuant quelques tisanes. La réalité est tout autre. Le Secret des remèdes, recueil manuscrit de 435 recettes tenu par les sœurs, révèle un savoir exigeant, maîtrisé, exercé au quotidien. Les sœurs ne recopient pas passivement les grands ouvrages imprimés de leur temps : elles les jugent, en retranchent l’inutile, les adaptent aux ressources locales et y ajoutent l’expérience acquise au chevet des malades. Leur pharmacopée est plurielle, originale et pleinement professionnelle : à Remiremont, au XVIIIᵉ siècle, la charité ne dispensait pas de l’excellence, elle l’exigeait.
Mark-Alexandre Blaze, docteur en pharmacie et diplômé en histoire de la pharmacie, a consacré sa thèse d’exercice (Université Paris Cité, 2025) à ce manuscrit. Il propose de retracer l’histoire de l’hôpital et de ses fondatrices, avant de faire entrer le public dans l’atelier des sœurs apothicaires.
